周老二把父親的屍首小心翼翼地安葬在了坑道的深處，脫下了自己的衣服，把父親的臉蓋住。然後分開兩邊的泥土，一邊哭著一邊往裏推，很快把墳坑重新填好了。他在旁邊砍了一枝柳枝插在墳頭，算是一個標記。

跪在墳頭咚咚的磕了十幾個響頭。咬牙切齒的低聲說道：“此仇不報我枉為人，您在天之靈保佑我。”

周老二扔扔掉了鋤頭，沖進了黑暗之中。

縣尉老爺正在燈下坐著出神。他的夫人緊張的坐在一旁，低聲說道：“老爺，你怎麽今天心神不寧的？到底出了什麽事？你跟妾身說一下，妾身心裏也好有個數啊。”

縣尉長長嘆了口氣，說道：“鐘老太爺孫子的那件案子，我心裏始終不踏實。”

縣尉夫人扭頭看了看緊閉的房門，壓低聲音說道：“有什麽不踏實的？老爺，您不是說了只不過是個小案子，一定有辦法叫他們開口的。團練使也送來了幾大箱的錦緞，咱們可也都說了，這事要是沒弄好，只怕團練使那邊也不大好說得過去。”

縣尉哼了一聲，說道：“我稀罕他這點東西做什麽？若不是知縣老爺把我叫去，連番讓我務必破案，我才不想理這閑事。我倒覺得他孫子死有餘辜，一瞧就不是什麽正經人，這種人多死幾個天下才太平。”

他媳婦兒趕緊的雙手亂擺，說道：“相公，你今兒個又沒喝酒，說什麽胡話？你把人家錢都收了還這麽說。”

縣尉說道：“怕什麽？屋子裏就你我兩人。別人難道還能聽到墻根去嗎？”

縣尉夫人嘆口氣，張嘴正要說話。忽然她楞住了，就好像被人淩空點了穴位，嘴巴張大著，眼睛瞪得溜圓的望著縣尉身後。

縣尉不竟楞了一下，而這一下他發覺不對勁。因為他感覺身後有一種陰森森的殺氣正逼著他，簡直讓他毛發。他驚恐的緩緩的站立了起來，扭過頭去。這下他看清楚了，在他的身後，一柄寒光深深的坡刀正指著他的面額。手持坡刀的一個身材高大魁悟的壯漢，卻正是負案在逃的周老二。

周老二雙手握著坡刀的長長的刀柄，刀尖指著縣尉。咬牙切齒道：“狗官，我等的就是今日。我父親到底是怎麽死的？為何要誣陷於我們？從實說來，否則我將你砍成肉泥。”

縣尉的夫人用手掰著嘴，生怕自己叫出聲來，驚擾到這強者。手起刀落將他夫君腦袋給砍下，強作鎮定。撩衣裙跪在地上，磕頭說道：“壯士，求你手下留情。我夫君沒有做錯什麽。”

“放屁，他沒做錯什麽，我父親怎麽會死得如此之慘？你們說他畏罪自殺上吊死了。我開了他的棺材查看屍體，身上全都是傷痕，胸骨肋骨斷了若幹，手指腳踝都被夾碎了，打的鼻青臉腫的。你們還說與你們無關，到底是怎麽回事？”

縣尉全身哆嗦得跟篩糠似地強作鎮靜，說道：“這件事的確與下官沒有什麽關系，這都是團練使和知縣要求的。我只是按照他們的吩咐辦事。”

周老三冷哼一聲。突然擡手，刀光一閃，哢嚓一刀，竟然將縣尉擡起來擋在胸前的右臂切了下來，血光迸濺。

縣尉張開嘴正要發出慘叫，周老二早已經料到。轉用坡刀的刀柄撲了一下，直接戳入了他的口中，將他滿嘴的牙齒都撞落大半，差點讓他背過氣去。一下子被撞倒在了地上，卻一個字都吐不出來。

跪在地上的縣尉的夫人已經再也無法抑制心中的驚恐，張開嘴也要發出呼救聲。周老二早有準備，飛起一腳，正中那婦人的額頭。貼著他往後摔倒，頓時昏了過去。

周老二抽出坡刀，白光閃閃的刀刃空中畫了一道弧。橫著架在了縣尉的脖子之上，咬牙切齒的低聲道：“你說是不說？你再不說，我就把你腦袋切下來。”

縣尉已經嚇得屁滾尿流。哆哆嗦嗦的說道：“壯士饒命，我說。那天你逃走之後，我們把你爹和你的兄弟帶回衙門，我原本只是想好生查問。因為我也不相信你們殺了鐘老太爺的孫子。”

“若真是你們殺的，你們斷不會把人放在自家的鐵匠鋪門口，那不是擺明了給自己扣屎盆子嗎？所以我並不相信是你們父子幹的，我只是想查問個明白。結果還沒等我問個明白，知縣便把我叫去詢問事情經過，我就將這樁案子原原本本的說了。”

“知縣老爺聽了你的嫂子淹死之後被人割去雙腿的事，並且懷疑是鐘老太爺的孫子幹的。但沒有拿到確鑿的證據，但是這件事小的也相信是他幹的。無奈沒有確鑿證據，沒辦法將他緝捕，所以我是想繼續查個明白的。”

“可是我把我想法說了之後，知縣卻擺手說這個案子已經很清楚，肯定是周老漢父子。因為記恨鐘老太爺一家人，懷疑是他們家孫子砍走了他們媳婦的雙腿，所以伺機報覆。故意誘騙這鐘少爺到鐵匠鋪來，將他用棍棒打死，並扔在了屋外的椅子上。”

“所以只需要酷刑拷打他們，肯定會開口的。一旦他們如實招供，這案子也就真相大白了。我聽了之後，很是有些不以為然。畢竟我先前的想法沒有得到合理解釋，所以我就跟知縣說了。如果真是周老漢父子把人殺的，按理他不應該把屍體放在他們家鐵匠鋪外的長椅之上。那樣就是自己扣屎盆子。”

“他把屍體隨便扔到哪個偏僻小巷，與他們無關，一般也不會懷疑到他們身上去。可是我的這番話還沒等說完，知縣就很不高興的說我鉆牛角尖。還說這種案子就按照他的想法來辦，不用再節外生枝。而且要盡快拷問結果，把拷問到的口供向他親自稟報，他知道之後再做定奪。”

“總之這案子務必盡快破案，一定要取到口供。所以在知縣如此嚴厲的要求之下，我只好答應了。在我第二天審訊你父親和你兄弟的時候，知縣老爺親自派人前來聽審。而且幾次要求我用刑，我迫於無奈，只好對你父親和你的兄弟動用了刑法。”

周老二低聲問道：“我父親身上的毒打的傷是誰幹的？你們是衙門的人，動用刑具，不可能對囚犯拳打腳踢。你們不要以為我們老百姓不懂你們這些，我聽說你們要打應該是打臀部和大腿，用板子或者皮鞭，不可能用拳打腳踢，把胸骨肋骨都打斷了。所以打我父親到底是誰？”

縣尉驚魂稍定，他知道自己今天如果不如實交代，面前這個周老二一看就是個不好惹的家夥，現在自己的一條胳膊都已經沒有了，還是先老老實實地保命才是關鍵。

感受著那柄寒光森森的坡刀架在自己脖子，只覺得嗓子眼嗖嗖的冒煙。

他艱難地說道：“毆打你父親的是鐘老太爺的兒子團練使大人，團練使也參與了審訊。開始我並不知道他來的，是知縣老爺帶來的。但並沒有跟我介紹身份，只說讓他庭審，而且允許他參與逼問口供。”

“因此你父親和你兄弟被帶到大堂之後，沒等用刑，他便沖上去拳打腳踢，下手極重。當即就把你父親和兄弟打得口吐鮮血，骨頭都斷了，都能聽到骨頭碎裂的聲音。我想要阻止又不敢，因為之前說了他是來幫我逼取口供的。不過到後來我才知道，他原來就是團練使，就是鐘老太爺的兒子。”

周老二點點頭，又說道：“那我父親到底是怎麽死的？”

“應該是被團練使給打死的，動用刑具的時候也是他。他覺得衙役下手不夠狠，是他親自上前用夾棍，把你父親的手腳都夾碎了。按理說我們衙門動刑，手下用的力道都是有控制的。只會讓囚犯感到無比的疼痛，但是一般不會把對方的關節真的夾碎，那樣就是殘廢了。”

“我們只需要口供，不需要把人整的不死不活的。可是團練使下手半點不容情，壯士可以去問。我為官多年，手下也沒少用過刑具。其中也有一些重刑犯，但是我用刑都是有控制的，在我手下被刑訊的人沒有死的，甚至也沒有殘廢的。你一問便知。”

周老二怒道：“老子才沒那閑心去管你以前的事，你們到底是怎麽害死我父親的？”

“就是在幾天前，那天把他提審到大堂之上。你父親雖然連著幾天遭受酷刑，手指和腳的關節都夾碎了，連走都沒辦法走，是擡上來的。讓他跪在地上，還帶著鐵鏈手銬，手指關節都腫起來了。卻始終不承認殺了人，只說冤枉。”

團練使惱羞成怒，搶過趙吏手裏的水火棍用，棍頭狠狠一下戳在你爹的心口。就那一下，你爹就摔在地上，抽搐兩下便不動了。我趕緊上前檢查，發現你爹已經沒氣了。團練使卻根本不在乎，說讓我對外宣布你爹畏罪自殺。”

“我爹手腳關節都被你們捏碎了。他連走都走不了，怎麽上吊？”

“是呀，就是這樣。可是他就是這麽說來著，我沒辦法，惹不起他。因為他是知縣老爺叫來的，而且又是團練使，我也不知道他背後還有什麽人，如此囂張。但是我只能聽他的，就這麽對外宣布，並把你爹送到義莊。對了，安葬你爹的那口薄木棺材還是我掏的錢呢。”

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